Turisteando con Lala

Este crucero parte de Santo Domingo (República Dominicana), haciendo escalas en las islas de Santa Lucía, Martinica, Guadalupe, Saint Marteen y Tórtola.

Luego realicé una extensión de 7 días de estancia en el complejo Palladium de Punta Cana.

* El huso horario es de 5 horas menos que en España (en horario de invierno) durante todo el recorrido.
* El Caribe es una región de clima tropical, con temperaturas que no varían mucho en todo el año, con máximas de 30º C en verano y mínimas de 22-23º C en invierno. Sin embargo, hay dos estaciones, marcadas por la pluviosidad: la seca (Diciembre a Abril) y la húmeda (Mayo a Noviembre). En la época de lluvias, éstas están aseguradas, pero suelen ser tormentas tropicales de gran intensidad pero breves. La temporada de huracanes va de Agosto a Octubre.


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Antes de entrar de lleno en las escalas y en los lugares que visité, me gustaría mencionar algunos aspectos y recomendaciones generales acerca del viaje, el barco y la vida a bordo del Pacific Dream (ahora el Horizon):

EL BARCO HORIZON
 

Por contra, los buques de Pullmantur no son nuevos, suelen adquirirlos de segunda mano y reformarlos, aunque tienen todas las prestaciones que uno pueda desear. El Horizon data del año 1.990 (reformado en 2.009), pesa casi 47.000 toneladas y tiene una capacidad para 1.828 pasajeros más 620 tripulantes.

Tiene 12 cubiertas: las dos inferiores destinadas a sala de máquinas y cabinas de la tripulación; otras nueve, donde se encuentran los 721 camarotes para alojar al pasaje así como otras prestaciones; y las superiores, donde se hallan las piscinas, jacuzzis y zona de solarium.

El buque es un auténtico hotel flotante, en el que hay ¡de todo!: varios bares y restaurantes (buffet y a la carta), teatro (donde cada noche hay un espectáculo), discoteca, casino, peluquería, sala de masajes (mal llamada "spa"), gimnasio, miniclub, sala de videojuegos, sala de internet con ordenadores, biblioteca, sala de conferencias, sauna, piscinas y jacuzzis al aire libre,  y centro médico. Hay un amplísimo programa de animación diario con actividades muy variadas para todos los públicos y edades. Por supuesto, hay mostrador de recepción, 9 ascensores, oficina de excursiones, y tienda de fotografía (con fotógrafo profesional).




El buque tiene también una amplia galería de tiendas "duty free", donde se pueden comprar perfumes, relojes y algunas cosas de bisutería buena, algunas prendas de ropa de marca, licores, tabaco, (por cierto, una auténtica ganga: 2 cartones de Marlboro por 30 USD así que  si sois fumadores ¡aprovechad a comprarlo aquí!). Cada día de crucero ponen ciertos artículos en promoción, y las tiendas abren sólo cuando el barco está navegando.

¿Qué camarote elegir?

Básicamente hay seis tipos de camarotes: interior superior, exterior (vista obstruida u ojo de buey), exterior superior (un pelín más grande que el exterior a secas), exterior con terraza, junior suite (con o sin terraza) y royal suite (con o sin terraza).

Lógicamente, en función del tipo de cabina está el precio del crucero. A no ser que queráis una junior o royal suite por algún motivo especial, opino que no merece la pena pagar un plus por estar en una u otra cabina. El que sea exterior o interior me parece una tontería ya que por un ojo de buey no ves nada igualmente, y las ventanas tampoco pueden abrirse. Creo que ni siquiera merece la pena pagar por tener terraza, ya que el barco viaja de noche (mientras estás en la cena, viendo el espectáculo o durmiendo), y llega a puerto de día (cuando te vas de excursión), por lo que no se aprovecha nada; además, estos camarotes se encuentran lógicamente en las cubiertas superiores, donde se nota mucho más el movimiento, especialmente si hay mala mar. 

Yo siempre he cogido un camarote interior superior (tipo J o I) y ha resultado muy bien, además de económico. Lo que sí hay que tener en cuenta es que, a ser posible, se encuentre en la zona central del barco, ya que si hay marejada lo notaréis mucho menos.

Equipamiento del camarote:

Prácticamente todos los camarotes tienen el mismo equipamiento (salvo las suites): un armario de doble hoja (en el interior se encuentra la caja fuerte), dos camas separadas por una cómoda con cajones,  dos literas encima de ellas (que se pliegan sobre la pared en caso de no ser habitación cuádruple), una pequeña zona de recepción con una mesita y una silla, un escritorio con doble cajonera sobre el que se encuentra la televisión. Todos los muebles se encuentran anclados, por seguridad.



El cuarto de baño tiene una ducha bastante grande, wc, un lavabo con amplia encimera, espejo y secador de pelo. Hay también un termostato para regular el aire acondicionado. También hay habitaciones con cama matrimonial, adaptadas para minusválidos y comunicadas.

¿Me marearé?

Uno de los "miedos" que sueles tener a la hora de elegir pasar tus ansiadas vacaciones en un macro hotel flotante es si el mareo va a aguártelas. ¡Tranquilos, eso no pasará! El barco va despacito, tiene una velocidad máxima de 21,4 nudos (lo que equivale a 38,5 Km/h). 


La verdad es que no me he mareado nunca en el barco, aunque a veces sí se nota el balanceo, especialmente si hay tormenta o el mar está algo picado. No es exactamente un mareo como pueda ser el del coche bajando por un puerto lleno de curvas, sino más bien una sensación como si se te fuera un poco la cabeza, sobre todo cuando bajas a tierra firme y te parece que sigues con ese vaivén de las olas bajo tus pies. En definitiva, nada grave, que haga  que no puedas disfrutar de las vacaciones (aunque eso depende de la sensibilidad de cada persona, claro, y del estado del mar).


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PROCESO DE EMBARQUE Y DESEMBARQUE:

Generalmente los puertos de embarque se encuentran en las capitales. Una vez llegas al puerto, encuentras un montón de personal de Pullmantur; te reciben con un cóctel de frutas mientras esperas la cola para acercarte al mostrador y hacer el checkin en el barco. Para ello has de mostrar el pasaporte y la documentación de tu crucero (tu camarote ya está asignado desde que contrataste el viaje en España).

Te darán una tarjeta con banda magnética, en la que figurarán todos tus datos, que deberás llevar siempre contigo, tanto en el barco como cuando entres o salgas del mismo: ésa será tu acreditación para los próximos 7 días. Ahora ya puedes entrar al buque, donde todo el pasaje te recibirá y serás acompañado por una persona hasta tu camarote, indicándote alguna referencia para que no te pierdas, ya que todos los pasillos son iguales (por ejemplo, los camarotes impares se encuentran a babor, y los pares a estribor).

Tanto al comenzar el crucero como a su finalización hay sendas reuniones; informativas. Al finalizar el crucero, hay que hacer la maleta el día anterior y dejarla (salvo el equipaje de mano) en la puerta del camarote antes de las 3 de la madrugada. De esta forma, el personal las recoge con tiempo y las bajan a puerto, para que no tengas que ocuparte de ellas.

LA VIDA A BORDO:

Ya era de noche, así que ese día sólo nos dio tiempo a cenar, ver el show e irnos a descansar. A las 20h el Pacific Dream zarpó del Puerto Ozama de Santo Domingo hacia la isla de Santa Lucía, a la que no llegaríamos hasta el lunes.



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Nuestro primer día a bordo del Pacific Dream fue día entero de navegación, teníamos que llegar del puerto de Santo Domingo (República Dominicana) al puerto de Castries (capital de la isla de Santa Lucía). Fue una buena ocasión para conocer el barco a fondo, y entablar contacto con nuestros compañeros de mesa, a los que habíamos conocido durante la cena del día anterior.

Aunque un día entero en el barco pueda parecer aburrido y tedioso, se nos pasó en un suspiro. Tras un opioso desayuno en la terraza del buffet Panorama y deshacer la maleta, fuimos a explorar cada rincón del buque: el teatro, las piscinas, los múltiples bares, el casino, el spa, el gimnasio,  la galería comercial, la discoteca, etc. También aproveché para pedir hora para un masaje con piedras calientes en el Spa, a última hora de la tarde; ¡me dejó como nueva! (los masajes son de pago, me costó 55 USD).

Durante todo el día hubo varias actividades de animación, y entre éso, conocer el barco, el masaje, y disfrutar del sol y de las piscinas, enseguida se hizo de noche. Fuimos a cenar y después a ver el espectáculo nocturno mientras tomábamos unos mojitos. Enseguida entablamos amistad con algunos de nuestros compañeros de mesa, y ya desde el primer día hicimos "pandi" con ellos e íbamos juntos a todas partes.

Ah! durante el espectáculo no se sirven copas para no interrumpir, así que nosotros pedíamos 2 o 3 al comenzar, jajaja.


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La primera escala del crucero fue la isla de Santa Lucía. Llegamos al puerto de Castries (la capital) a las 9 de la mañana, y estaríamos allí hasta las 20h. Habíamos leído que hay gran facilidad para desplazarse y alquilar taxis, así que para ese día no habíamos contratado ninguna de las excursiones que ofrecían en el barco.

LA EXCURSIÓN:

A las 10h de la mañana embarcamos en una lancha rápida (unas 20 personas) que nos llevó en dirección sur hacia la ciudad de Soufriére (antigua capital de la isla), pasando por Canary Bay, la pequeña localidad de pescadores Anse la Raye, y Marigot Bay, con su exclusivo puerto deportivo y sus lujosos yates, antaño refugio de piratas. 


La lancha iba más despacio por estos lugares, para que pudiéramos verlos y tomar fotografías; también pudimos ver en todo su esplendor las famosas Pitons, los dos picos gemelos más emblemáticos de la isla, que son en realidad volcanes.

Nos bajamos en la Derek Walcott Square, una gigantesca plaza ajardinada que constituye el centro de la ciudad, que lleva el nombre de un popular poeta de la ciudad ganador del Premio Nobel de Literatura en 1.992. En ella hay un templete de música, un monumento a los muertos de la guerra, y un árbol centenario  llamado Samaan Tree o Masaav Tree. 

En el lado sur de esta plaza se encuentra la calle Brazil, eminentemente comercial, con su arquitectura tradicional de madera y balcones enrejados; y por la parte posterior el edificio del Ayuntamiento.

Al oeste de la plaza, en Bourbon Str. se encuentra la Biblioteca Central, un bonito edificio de estilo colonial, y al este la Catedral católica de la Inmaculada Concepción, del siglo XIX, que me llamó la atención por su estructura metálica, su artesonado de madera y sus paredes enteramente revestidas de pinturas al fresco. 


Ya de regreso vimos el pintoresco y colorido Mercado, donde se pueden comprar frutas, verduras, carnes y artesanías (objetos de madera, cestería, tapices, etc).

Al llegar de nuevo a puerto, dimos una vuelta por el C.C. Pointe Serafine, y embarcamos de nuevo, para descansar un rato antes de la cena y el show nocturno. Fue un día muy intenso.







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Tan sólo nos separaban 23 millas de nuestra segunda escala: Martinica, la flor del Caribe, una de las islas de flora más exuberante de las Antillas Menores, bañada por el Caribe y el Atlántico. Llegamos al puerto de  Fort-de-France, su actual capital, a las 8h y estaríamos hasta las 18h.

MARTINICA:

LA EXCURSIÓN: San Pedro y la Destilería de Ron (Duración: medio día).

Atracamos en el Puerto Pointe Simon, en Fort-de-France, pero habíamos leído que los taxis aquí eran muy caros, y como yo tenía interés en ir a Saint Pierre (a 45 minutos), decidimos contratar la excursión del barco. Ahora que ya he regresado os puedo decir que, al igual que en el resto de puertos, hay múltiples taxis y agencias de excursiones que ofrecen la misma excursión, y más económica. No obstante, nos llevamos una gran desilusión ya que la visita a Saint Pierre se limitó a ver el Museo Vulcanológico y el mercadillo de artesanías que había junto a él.

La excursión se realizaba íntegramente por tierra, y las carreteras, aunque con firme en buen estado, son estrechas y llenas de curvas, por lo que se tarda bastante en llegar a cualquier sitio. Tomamos la llamada "Route de la Trace", un sendero zigzagueante creado por los jesuitas en el siglo XVI atravesando el Parque Natural de Balata, una selva de elevados helechos, laderas cubiertas de anturios y matas de bambúes, por la vertiente oriental de las montañas volcánicas de Pitons du Carbet. Tras aproximadamente 15 minutos hicimos la primera parada, para visitar la Iglesia de Montmartre de Balata, una réplica de la Basílica Le Sacre Coeur parisina. Fue construida en 1.924 y lo más destacable es su cúpula bizantina. Allí había un mirador desde donde había unas excelentes vistas de la capital.

Proseguimos en autobús hasta Saint Pierre, mientras desde el autobús veíamos los pequeños pueblecitos de Le Carbet (donde desembarcó Colón por primera vez), y Ville de Bellefontaine (con sus vendedores ambulantes de pescado). 



A los pies de la Montagne Pelée divisamos la preciosa bahía de Saint Pierre, con su playa y su pequeño puerto. 


Es curioso, el pueblo tiene dos calles, una que discurre por la parte superior de la montaña en sentido entrada a la ciudad, y otra a orillas del mar (a lo largo del malecón), por la que el tráfico sale de la ciudad. 


En la calle de entrada se encuentran la Catedral, las ruinas de la cárcel y del teatro, y el museo. En la calle de salida se hallan el malecón, el mercado, la playa, el puerto, y el edificio administrativo Place Bertin.

Nos pararon justo a la puerta del Museo Vulcanológico Franck A. Perret, que visitamos. Es un pequeño museo dedicado exclusivamente al enorme impacto que tuvo la erupción del volcán Pelée sobre Saint Pierre, que arrasó por completo la que era, por aquel entonces, capital de Martinica. Pueden verse todo tipo de objetos rescatados de entre la lava (café o arroz petrificados, máquinas de coser, esculturas, y otros objetos pertenecientes al ajuar de las viviendas ahora inexistentes), así como fotografías del antes y después de la erupción. Nos contaron que únicamente hubo un superviviente, un preso de color llamado Louis-Auguste Cyparis, que permanecía encarcelado en una celda sin ventana ni ventilación (gracias a ello sobrevivió), y que curiosamente luego se hizo famoso en un circo como "el hombre que sobrevivió al día del Juicio Final".

Junto al museo había un pequeño mercadillo de artesanías y un mirador (Sur Cette Place), desde donde había una magnífica vista de toda la bahía, rodeado de edificios en ruina cubiertos de lava, y de un boulevard lleno de crotones (pequeños arbustos tropicales originarios de Asia, muy extendidos por la isla).

Nos hubiera gustado visitar más profundamente Saint Pierre, "el Pequeño París de las Antillas", declarado actualmente Ciudad de Arte e Historia, pero eso fue todo. 

Subimos al autobús y nos llevaron a la Destilería Depaz, un enorme imperio donde pudimos ver (por nuestra cuenta, ya que no hubo explicación alguna) el proceso de fabricación del ron a partir de la caña de azúcar, así como el Museo del Vapor y el funcionamiento de una enorme turbina hidráulica. Había también una Mansión, la casa señorial donde vivían los señores de estas tierras, pero para acceder al interior había que pagar un suplemento de 3USD, así que pasamos. Por supuesto, la entrada a la tienda para que compraras ron era gratuita...

Aquí terminó la excursión, así que estábamos bastante enfadadas porque en realidad prácticamente no habíamos visto nada. Subimos al bus y nos llevaron de regreso al puerto, al que llegamos pasadas las 13h.

VISITA A FORT-DE-FRANCE:

Tras comer rápidamente en el barco, salimos de nuevo sobre las 15h para visitar Fort-de-France. En la misma Terminal de Cruceros del Puerto había un mercadillo turístico de artesanías y una oficina de información turística, donde nos facilitaron un callejero de la ciudad. El centro de la ciudad se encuentra a unos 15 minutos andando del puerto, así que tomamos un taxi.

Fort-de-France tiene un montón de edificios de traza colonial y neoclásica que visitar (Prefacture, Pavillon Bougenot, Bibliotéque Schoelcher, Theatre de la Ville, Musée d'archeologíe precolombienne, Paláis de Justice, etc), pero no teníamos mucho tiempo ya que había que estar a bordo como muy tarde a las 17.30h; aún así pudimos verlos aunque solo por su parte exterior.



Lo más importante es el Malecón, frente al que se encuentra el enorme Parque de La Savanne (en el que están construyendo un mercadillo turístico) y el Fort Saint Louis, una fortificación estilo Vaubán construida por los franceses en el siglo XVII (éste no se puede visitar por dentro).

La principal calle comercial es la Rúe de la Repúblique, peatonal y llena de tiendas de bastante estilo y calidad. Al final de la calle acababa de ser inaugurado el Centro Comercial Cour Perrinon, y en la Plaza de la Catedral se encuentran las Galerías Lafayette; se nota muchísimo la influencia francesa, tanto en las tiendas como en el estilo y forma de vida. 


Visitamos también la Catedral de Saint Louis, con una alta y aguda torre campanario y enormes proporciones en su interior.

Después de mucho correr para poder verlo todo, sobre las 17h dimos por terminada la visita, y cuando emprendíamos el regreso al puerto, nos sorprendió una gran tromba de agua (en Noviembre es época de lluvias) y estaba anocheciendo, así que tuvimos dificultades para encontrar un taxi (no había en la parada que hay frente al Teatro), y se apoderó de nosotras el nerviosismo de no llegar a tiempo al barco... pero finalmente, una señora nos ayudó (a cambio de una propina) indicándonos una parada cercana donde sí había taxis libres, así que todo quedó en un susto.



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