Tulum es el yacimiento arqueológico más visitado de México, y uno de los principales atractivos turísticos de la Riviera Maya. Esta antigua ciudad maya es única por haber sido construida junto al mar, y se encuentra protegida dentro de un Parque Nacional, que incluye un área de desove de tortugas marinas. La combinación de las turquesas aguas del Caribe con las murallas y templos que parecen colgar de los acantilados conforman un espectáculo visual impresionante.
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| Tulum, única ciudad maya al borde del mar |
Una muralla de planta rectangular protege un amplio recinto con pirámides, templos y basamentos, algunos de los cuales se encuentran al borde de los acantilados. Los edificios que hoy se mantienen en pie datan del período post-clásico de la civilización maya (años 1200 a 1450). Sus habitantes rendían culto al dios Descendente, cuya imagen (cabeza abajo, como descendiendo del cielo) se aprecia sobre la puerta del templo homónimo.
Tulum fue una de las principales ciudades mayas de los siglos XIII y XIV ya que formaba parte de una importante ruta comercial para la explotación de los ricos recursos marítimos de la costa de Quintana Roo.
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| El Templo del Dios Descendente, Tulum |
Tulum fue una de las principales ciudades mayas de los siglos XIII y XIV ya que formaba parte de una importante ruta comercial para la explotación de los ricos recursos marítimos de la costa de Quintana Roo.
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| Ruinas de una de las construcciones de la antigua ciudad maya |
Los mayas son conocidos por su relación con la astrología y las tradiciones ancestrales. La ubicación estratégica de Tulum (en la planicie costera y a una altura desde la que podía contemplarse el horizonte en todas direcciones) hizo que fuera un punto de observaciones astronómicas mayas (hay 3 observatorios, donde fueron construidos altares).
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| Playa del caribe mexicano, en la zona arqueológica de Tulum |
La construcción más importante de la zona arqueológica de Tulum es el Castillo, de 12 metros de altura (al que ya no se permite subir). Sus muros de piedra caliza se yerguen sobre un promontorio, dominando el mar Caribe. Hace 600 años, los mayas se guiaban por la luz de las ventanas del castillo para navegar entre los peligrosos arrecifes de la costa (que hacían función de faro). En cambio, los primeros exploradores españoles chocaron con la barrera coralina y los supervivientes atravesaron la muralla de 915 metros de largo que protegía la pequeña comunidad maya de las invasiones por mar o tierra.
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| El Castillo, zona arqueológica de Tulum |
Los españoles que en 1151 sobrevivieron al naufragio encontraron en Tulum un animado centro comercial, con edificios pintados de vivos colores (rojo, azul, amarillo y blanco). Aún se conservan fragmentos de pinturas representativas de deidades mayas en el llamado Templo de las Pinturas, pero tratar de visualizar la ciudad tal y como debió de ser en su apogeo requiere un gran alarde de imaginación.
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| El Templo de las Pinturas, Tulum |
Una curiosidad: el nombre de Tulum -que significa muralla- es relativamente reciente (la ciudad ya estaba en ruinas); antiguamente se llamada Zamá, que significa amanecer o salida del sol.
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| Murallas de Tulum |
Reserva de la Biosfera Sian Ka'an
Aunque Tulum era el único centro importante del litoral, los mayas vivían y trabajaban en toda la costa del actual Quintana Roo. En los manglares del sur de Tulum construyeron un complejo sistema de canales intercalados con pequeños templos, que hoy es un espacio protegido dentro de la Reserva de la Biosfera Sian Ka'an, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.
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| Senderismo en la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an |
Sian Ka'an (a 3 Km al sur de Tulum) es la última zona intacta en el litoral del Caribe mexicano; su nombre significa "nacimiento del cielo". Abarca 100 Km de playas, 2 bahías, lagunas de agua dulce y salada, y la Península de Punta Allen. Es un lugar ideal para pasear por sus senderos a través de la selva baja, descubriendo playas idílicas y quizás algún nido de las más de 350 especies de aves que han sido identificadas en sus lagunas.
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| Multitud de iguanas campan por doquier |
Cómo llegar a Tulum
La zona arqueológica de Tulum es muy accesible para los turistas, así que no es necesario contratar ninguna excursión organizada (aunque en todos los hoteles de la Riviera Maya la ofrecen).
Tulum se encuentra a 61 Km de Playa del Carmen y a 129 Km de Cancún, en el Km 129 de la carretera 307 (Cancún - Chetumal). Yo estaba alojada en el hotel Palladium de la Riviera Maya, así que no tuve más que salir a la carretera general y tomar un autobús de transporte regular hasta Tulum. Una vez en el pueblo, la zona arqueológica se encuentra a unos 2 Km, que puedes recorrer siguiendo el sendero o en un trenecito turístico (hay que sacar el ticket en la caseta de información, a la vez que la entrada).
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| Tren turístico que lleva a la zona arqueológica |
Consejos para visitar Tulum
- Para evitar la masificación de gente y el calor, conviene ir a primera hora de la mañana.
- Puede realizarse la excursión en medio día, incluyendo el desplazamiento desde Cancún o Riviera Maya.
- No olvides llevar: agua (no hay donde comprar nada dentro de la zona arqueológica), calzado cómodo, protector solar y el bañador. Darse un baño en la playa que hay a los pies del Castillo es una delicia, aunque yo encontré mucho viento y oleaje.
- A 3 km de Tulum se encuentra el Gran Cenote, uno de los lagos subterráneos más bonitos de la zona, donde poder bañarte y hacer snorkel.
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| Plano de la zona arqueológica de Tulum |
HORARIOS DE APERTURA: De 8 a 17 h. Pueden hacerse recorridos nocturnos de 20 a 23h.
#POSTAMIGO Se habla de Tulum en otros blogs de viajes...
Visita a las ruinas de Tulum (Ruta Maya), en Mi baúl de viajes 
PUBLICADO POR
Lala Garcia
Viajera incansable, bloguera de viajes, interesada en el marketing turístico, las redes sociales y el entorno 2.0
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